O gênero Ocimum possui aproximadamente 60 espécies de plantas e pequenos arbustos.
Existem também muitos híbridos entre as espécies. O nome deriva do grego "osme", e significa "fragrante, cheiroso".
As espécies de Ocimum são popularmente conhecidas como manjericões ou alfavacas.
O manjericão possui diferentes quimiotipos e geotipos, variando em complexidade na sua composição química.
A quantidade de folhas pode variar de 160 a 300kg para obtenção de 1 litro de óleo essencial.
